10 jaar City Shapes: Hoe het allemaal begon

De start (2016)

Het begon allemaal in 2016 met een lasersnijder en de skyline van Rotterdam, zo ontstond de eerste “houten skyline” als wanddecoratie op de markt. Inmiddels 10 jaar later zijn we een begrip op het gebied van unieke wanddecoraties en (lokale) cadeaus en daar zijn we ontzettend trots op.

Met honderdduizenden herinneringen die we een plekje aan de muur bij onze klanten hebben mogen geven. Van skylines en stadskaarten tot wereldkaarten, stadions, stadsiconen en medaillehouders. En daarnaast talloze op maat gemaakte decoraties, geschenken en meer. Elke creatie van ontwerp tot eindproduct uit onze eigen werkplaats.

In deze blog proberen we beknopt ons avontuur samen te vatten. Het ontstaan van City Shapes, alle ontwikkelingen, klanten en toffe projecten.

De skyline van Rotterdam

Via onze vader kwamen wij (Tim en Chris) in aanraking met de ‘lasersnijder’, een computergestuurde machine die door middel van een laserstraal hout kan snijden of graveren. Het was niet direct liefde op het eerste gezicht, omdat lasersnijders voornamelijk gebruikt werden voor het snijden van zeer kleine, industriële/functionele objecten. Echt creatieve toepassingen bestonden er nog niet echt. Totdat we stapje voor stapje erachter kwamen dat je vrijwel elk idee of wens om kon zetten naar een mooi ontwerp. Per toeval kwam zo de skyline van Rotterdam als idee naar voren.

Ons ondernemers avontuur als broers (Tim en Chris) begon zo op 5 juni 2016. Dit was het allereerste echte ontwerp waar het allemaal mee begon. “Lasersnijder” was geboren (na eerst een week gebrainstormd te hebben over een naam, besloten we hier maar mee starten). Via Facebook verkoopgroepen brachten we de Rotterdamse skyline aan de man, soms letterlijk vanuit onze kofferbak. Al snel volgenden vele nieuwe steden. Op 2 november 2016 gingen we live met onze eerste webshop en begonnen we na onze studies direct met ondernemen.

Vanaf dag 1 is onze designer en alleskunner Tim ook al onderdeel van City Shapes, begonnen als stagiair en inmiddels al 10 jaar onmisbaar. Vrijwel elk ontwerp komt uit de koker van Tim en ook de lasers kent Tim van binnen en buiten.

The sky is the limit (2017)

We merkten vanaf het begin dat we echt iets unieks in handen met onze houten skylines. Posters en schilderijen kende iedereen wel, maar een lasergesneden houten wanddecoratie was iets nieuws. En niet alleen Rotterdam sloeg aan, vrijwel elke stad daarna werd ook een succes. De aanvragen voor nieuwe dorpen en steden stroomden binnen. In het begin verkochten we vrijwel alleen maar online, via onze eigen webshop en brachten we onze producten onder de aandacht via social media.

Al snel werden we benaderd door meerdere winkeliers en zo lagen we binnen de kortste keren in de leukste cadeauwinkels in een hoop steden door heel Nederland. Met vele winkels hebben we nog steeds een prachtige band en zij zijn mede onderdeel van ons succes. Ook gingen we vanaf 2017 vele Swan Markets af, om klanten te ontmoeten en onze merkbekendheid te vergroten. Van Rotterdam en Utrecht tot Tilburg en Antwerpen.

Langzaam aan groeide ons assortiment, naast de skylines kwamen er stadskaarten, stadsiconen en houten wereldkaarten. Ook wisten vele klanten ons te vinden met eigen ideeën en op maat gemaakte cadeaus.

City Shapes was geboren (2018)

‘Lasersnijder’ was bedoeld als tijdelijke naam. Na ruim een jaar was het echt tijd om onze naam te updaten. Veel twijfel, omdat we het gevoel hadden dat we met Lasersnijder al echt een naam opgebouwd hadden, maar we wisten zeker dat we een naam switch nodig hadden om onze internationale ambities kracht bij te zetten. Via het merkbureau Das Buro kwam de naam “City Shapes” naar boven. Gek genoeg hadden Chris en ik dit zelf ook al eens bedacht tijdens het brainstormen, maar destijds voelde het nog niet als de perfecte naam. Nu wel. Wellicht dat de presentatie van Das Buro ook meespeelde, we waren direct overtuigd, dit moest het gaan worden.

Dit jaar kochten we ook ons allereerste bedrijfspand aan. Hier konden we onze volledige productie en machines kwijt en hadden we voldoende opslagruimte en kantoorruimte. Met zelfs ruimte voor een kleine gym ;). Inmiddels lagen we in Nederland, België, Duitsland en Italië in tientallen winkels.

Choco Cities (2019)

Naast onze houten wanddecoraties was het tijd om met iets eetbaars te komen, zo ontwikkelden we met “Choco Cities” onze eigen chocoladerepen in vormen van steden. Bij de introductie verkochten we in no time meer dan 15.000 repen al. Oa Amsterdam, Utrecht, Nijmegen, Breda en zelfs een reep van de Kuip (Feyenoord) volgden. Zo kwamen we in contact met een hoop nieuwe klanten en winkeliers. En nog steeds een super leuke productlijn in de City Shapes familie.

De Efteling en andere partners (2020)

In 2020 bereikten we een bijzondere mijlpaal: we sloegen de handen ineen met de Efteling. Al jarenlang een partner waar we zeer trots op zijn. Met de Efteling hebben we prachtige producten ontwikkeld die nog steeds zeer populair zijn. Van een Efteling skyline tot kerstballen, een chocoladereep en 3D puzzels van het Huis van de Vijf Zintuigen en het nieuwe Grand Hotel.

Naast de Efteling hebben we nog een hoop partners waar we onwijs trots op zijn en met vele nog steeds zeer nauw samenwerken. Van verschillende voetbalclubs tot toeristische trekpleisters door heel Europa en uiteraard onze winkeliers (van cadeauwinkels en VVV’s tot interieurwinkels en andersoort winkels). Voor ons als merk absoluut onmisbaar.

Uitbreiding (2021)

Het was 2021 en in onze eerste bedrijfspand groeiden we letterlijk en figuurlijk uit ons jasje. Met een uitbreiding naar inmiddels 8 machines hadden we niet voldoende opslag- en productieruimte meer om verder uit te breiden. Per toeval kregen we te horen dat onze buurman (schuin achter ons) ging emigreren, waardoor zijn pand in de verkoop zou komen. We wisten dat we deze kans niet mochten laten lopen. Omdat beide panden aan elkaar grenzen konden we de muren doorbreken, waardoor we als het ware 1 groter pand konden creëren. Dit pand stond aan de weg, dus hier moest wel een mooi logo op de gevel komen!

Merkbekendheid

City Shapes werd steeds zichtbaarder, met een prachtige update van onze website, maar ook via conceptstores, cadeauwinkels tot grote interieurwinkels en VVV’s. Daarnaast waren we aanwezig bij meerdere beurzen. We waren echt uitgegroeid tot een merk waar we trots op konden zijn.

Het City Shapes team

Naast Chris, Tim en Tim hebben we het grootste deel van ons succes te danken aan de vele tientallen huidige (en ex) collega’s en stagiairs. Wij zijn eeuwig dankbaar dat we altijd geweldige mensen om ons heen gehad hebben. Iedereen heeft op zijn of haar manier een steentje bijgedragen aan het succes.

City Trips

Work hard, play hard zeggen ze wel eens. En zo is het maar net. Wij houden van keihard werken, maar plezier hebben als team is voor ons altijd net zo belangrijk geweest. Een aantal onvergetelijke trips die we met het team hebben mogen maken waren oa Budapest en Edinburgh, maar dit zullen zeker niet de laatste trips zijn.

Blijven innoveren: Medaillehouders (2024)

Stilstaan doen we niet. Toen twee vrienden de marathon van Rotterdam liepen, wilden we hen een uniek aandenken geven. Onze designer Tim kwam op het idee om dit te laten personaliseren met naam, datum en zelfs (tussen)tijden! Wat begon als een cadeau voor de marathon van Rotterdam, groeide uit tot een hit voor de Nijmeegse Vierdaagse. En inmiddels uitgebreid met talloze marathons, wandeltochten en fietstochten.

Dankjewel!

We zijn ontzettend trots dat we als bedenkers van de houten skyline inmiddels uitgegroeid zijn tot een prachtig merk met uiteenlopende unieke houten wanddecoraties, cadeaus en herinneringen. En dat we zoveel klanten een mooie herinnering aan de muur hebben mogen geven. In binnen- en buitenland. Aan alle klanten, volgers, partners en ons team: ontzettend bedankt voor alles! Onze dromen zijn groter dan ooit, dus blijf ons zeker volgen de komende 10 jaar. We blijven doorgaan met mooie dingen maken!

Jubileumkorting

Als dank voor alle jaren hebben we t/m eind juni €10 korting op ons gehele assortiment met code “CITYSHAPES10”!